Caitlin Clark ve Iowa, Final Four’da Güney Carolina’yı Devirdi

Bu maç sona erdiğinde, American Airlines Center, sporun birçok hayranının ve gözlemcisinin ana etkinlik olarak gördüğü şeyi hızla doldurdu. Siyah, altın rengi ve lal rengi giyinen seyirciler, NCAA I. Klasman Final Four’da en çok beklenen kolej basketbol karşılaşmasını izlemek için buradaydılar; boğucu, yenilmemiş Güney Carolina takımı, yaygın olarak yılın oyuncusu olarak kabul edilen Clark’a karşıydı.

Clark, “Bu gece kadın basketbolunun ne kadar eğlenceli olduğunu gösterdi,” dedi. “Eminim pek çok insan bunun yedi kişilik bir seri olmasını diliyor. Bu gerçekten çok eğlenceli olurdu.”

İlk yarının çoğunda Iowa, Güney Carolina’yı domine etti ve yıldızı forvet Aliyah Boston’u erken faul sorununa soktu. Sadece sekiz dakika oynadı ve ilk yarıda gol atamadı, ancak Iowa, çoğunlukla Güney Carolina’nın amansız derinliği nedeniyle molada yalnızca 1 önde gitti. İkinci yarıda Boston’un geri dönmesiyle liderlik hızla buharlaşacak gibiydi.

Iowa’nın, Clark’ı bölgenin tepesinden Boston’a veya topa sahip olan herhangi bir post oyuncusuna düşüren bölge savunma stratejisi etkili oldu. Clark’ın savunmaya yardım etmesi ve pivot Monika Czinano’nun fizikselliği, Güney Carolina’da 15 top kaybına neden oldu. Hücum tarafında Iowa, çoğunlukla Clark ve Czinano’nun yer aldığı pick-and-roll oyunlarıyla Güney Carolina’nın savunmasını ayırdı. Gamecocks, oyunu savunmak için mücadele etti ve genellikle ikisinden birini tamamen açık bıraktı. Czinano maçı 18 puanla tamamladı.

Güney Carolina’nın gardiyanları, Iowa’nın savunucularının onlardan çok derinden sarkmasından yararlanmak için mücadele etti. Pek çok seyirci gardiyanlara “topa şut at” diye bağırdı ama çoğu zaman bunu yaptıklarında ıskaladılar. Güney Carolina Teknik Direktörü Dawn Staley, oyun boyunca Raven Johnson, Bree Hall, Kierra Fletcher ve Olivia Thompson gibi farklı oyuncularda dönüşümlü olarak yer aldı. Ama hiçbir şey etkili görünmüyordu, en azından uzun süre.

Fletcher gözyaşları içinde, “Bu sezon kullanmak için diğer tüm takımların yaptığı şeyi yapıyorlardı,” dedi. “Bu yüzden kesinlikle kendimizi yendiğimizi düşünüyorum.”